Der freiwillige Kohlenstoffmarkt (Voluntary Carbon Market, VCM) ist eine Plattform, auf der Einzelpersonen, Unternehmen und Organisationen Kohlenstoffzertifikate kaufen können. Im Gegensatz zu regulierten Märkten, die durch nationale, regionale oder internationale Emissionsreduktionenssysteme gesteuert werden, ermöglicht der VCM den Teilnehmern, freiwillig Verantwortung für die nicht vermeidbaren Emissionen ihres CO2-Fußabdrucks zu übernehmen. Über diesen Markt werden Projekte finanziert, die den Ausstoß von Kohlendioxid und anderen Treibhausgasen reduzieren oder deren Absorption fördern, wie z.B. Aufforstungsprojekte, erneuerbare Energien oder Energieeffizienzmaßnahmen.