EmpCo verstehen: Was die Richtlinie für Klimaaussagen und CO₂-Märkte bedeutet

October 20, 2026

Klimastrategie & Politik

Seit dem 27. September 2026 gilt in der gesamten Europäischen Union die EU-Richtlinie zur Stärkung der Verbraucher für den ökologischen Wandel, auch bekannt als EmpCo oder ECGT. Die Richtlinie bringt wesentliche Änderungen dafür mit sich, wie Unternehmen ihr Klimaengagement gegenüber Verbrauchern kommunizieren, mit direkten Folgen für Klimaaussagen, einschließlich solcher zu CO₂-Gutschriften. Für Unternehmen liegt die entscheidende Änderung nicht darin, was sie gegen den Klimawandel tun können, sondern darin, was sie darüber sagen dürfen.

Was ist EmpCo?

Das Hauptziel von EmpCo ist die Änderung zweier bestehender Verbraucherrichtlinien: der Richtlinie über unlautere Geschäftspraktiken (UGP-Richtlinie) und der Verbraucherrechterichtlinie (VRRL). Statt diese Regelwerke zu ersetzen, führt sie gezielte Änderungen ein, um Umweltaussagen, frühzeitige Obsoleszenz und Verbraucherinformationen zu regeln.

Wichtig ist, dass die Richtlinie vor allem die Kommunikation mit Verbrauchern betrifft; die Kommunikation zwischen Unternehmen (B2B) fällt somit nicht in ihren Anwendungsbereich. Auch die verpflichtende Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen, einschließlich der vorrangig an Investoren gerichteten Angaben im Rahmen von Regelwerken wie der CSRD, liegt in der Regel außerhalb der Richtlinie. Diese Abgrenzung wird jedoch unschärfer, wenn Unternehmen Informationen aus der Unternehmensberichterstattung im verbraucherorientierten Marketing wiederverwenden.

Was ändert EmpCo tatsächlich?

EmpCo regelt vor allem, wie Klimaschutzmaßnahmen kommuniziert werden, nicht die Umweltaktivitäten selbst. Unternehmen können weiterhin Emissionen reduzieren, Klimaprojekte finanzieren, CO₂-Gutschriften erwerben und langfristige Klimastrategien entwickeln. Was sich ändert, ist, was sie Verbrauchern über diese Aktivitäten mitteilen dürfen. Ziel ist es, unlautere Geschäftspraktiken und Greenwashing zu verhindern.

Zu den wichtigsten neuen Regeln gehören:

Allgemeine Umweltaussagen wie „klimaneutral“ oder „umweltfreundlich“ unterliegen strengen Anforderungen und dürfen in vielen Fällen nicht ohne anerkannte hervorragende Umweltleistung verwendet werden.
Implizite Umweltbotschaften, darunter Bilder, Farben, Produktnamen und andere visuelle Elemente, die mit Umweltvorteilen assoziiert werden, können ebenfalls als Umweltaussagen gelten.
Zukunftsbezogene Umweltaussagen erfordern einen detaillierten Umsetzungsplan, messbare Ziele und eine regelmäßige unabhängige Überprüfung.
Auf Kompensation beruhende Aussagen, die suggerieren, ein Produkt habe hinsichtlich der Treibhausgasemissionen eine neutrale, reduzierte oder positive Umweltauswirkung, sind verboten.
Nachhaltigkeitssiegel müssen von staatlichen Stellen eingeführt werden oder auf Zertifizierungssystemen beruhen, die eine unabhängige Überprüfung durch Dritte vorsehen.
Die Verbraucherrechterichtlinie führt zudem zusätzliche Informationspflichten zu Haltbarkeit, Reparierbarkeit, Garantien und Software-Updates ein.

Die größte Änderung für CO₂-Märkte: Kompensation auf Produktebene

Unternehmen können weiterhin CO₂-Gutschriftenprojekte unterstützen und diese Investitionen transparent berichten. Die bedeutendsten Auswirkungen auf die CO₂-Märkte ergeben sich jedoch aus dem, was EmpCo zur Kompensation festlegt.

Die zentrale Änderung betrifft Aussagen auf Produktebene. Nach der Richtlinie dürfen Unternehmen nicht behaupten, ein Produkt habe hinsichtlich der Treibhausgasemissionen eine neutrale, reduzierte oder positive Auswirkung auf die Umwelt, wenn dies auf der Kompensation dieser Emissionen beruht.

In der Praxis bedeutet dies: Unternehmen können nicht mehr die mit einem Produkt verbundenen Emissionen berechnen, entsprechende Gutschriften erwerben und dies als Grundlage nutzen, um das Produkt als „CO₂-neutral“ zu bewerben.

Das ist eine erhebliche Änderung für eine der traditionellen Verwendungen von CO₂-Gutschriften in der Verbraucherkommunikation. Es bedeutet aber nicht, dass alle Klimaaussagen auf Produktebene verboten sind. Eine Aussage, ein Produkt habe eine neutrale, reduzierte oder positive Treibhausgasbilanz, kann weiterhin möglich sein, wenn sie auf den tatsächlichen Lebenszyklusemissionen des Produkts beruht und durch angemessene Nachweise gestützt wird, und nicht auf einer Kompensation außerhalb der Wertschöpfungskette des Produkts.

Was gilt für Aussagen auf Unternehmensebene?

Hier gibt es eine wichtige Unterscheidung: Das spezifische Verbot kompensationsbasierter Aussagen gilt nicht für Aussagen, die auf einer Kompensation auf Unternehmensebene beruhen. Unternehmen können daher weiterhin über den Einsatz von CO₂-Gutschriften als Teil einer umfassenderen Klimastrategie des Unternehmens kommunizieren. Diese Aussagen unterliegen jedoch weiterhin den allgemeinen Anforderungen der UGP-Richtlinie, einschließlich der Vorschriften zu irreführenden Angaben, allgemeinen Umweltaussagen und künftiger Umweltleistung.

Mit anderen Worten: Dass eine Aussage nicht unter das spezifische Kompensationsverbot fällt, macht sie nicht automatisch rechtskonform. Unternehmen müssen weiterhin prüfen, was sie behaupten, welche Nachweise die Aussage stützen und wie ein Durchschnittsverbraucher die Botschaft verstehen würde.

Was bedeutet das für die CO₂-Märkte?

EmpCo verbietet Unternehmen nicht den Kauf von CO₂-Gutschriften. Vielmehr verändert die Richtlinie eine der Möglichkeiten, wie diese Gutschriften in der Verbraucherkommunikation verwendet werden können. Die Auswirkungen könnten daher weniger in einer Verdrängung der Nachfrage liegen als in einer Veränderung dessen, wie und warum Unternehmen CO₂-Gutschriften einsetzen.

Da Kompensationsaussagen auf Produktebene stärker eingeschränkt werden, könnten CO₂-Gutschriften innerhalb umfassenderer Klimastrategien von Unternehmen eine größere Rolle spielen, etwa als Klimabeitrag und zur Finanzierung hochwertiger Minderungs- und Entnahmeprojekte.

Gleichzeitig haben Unternehmen, die glaubwürdige Klimaaussagen auf Produktebene anstreben, einen stärkeren Anreiz, sich auf tatsächliche Emissionsminderungen innerhalb ihrer eigenen Wertschöpfungsketten zu konzentrieren.

Dies könnte auch die Bedeutung von Qualität, Transparenz und Rückverfolgbarkeit in den CO₂-Märkten erhöhen. Wenn Unternehmen weiterhin über die von ihnen finanzierten Klimaprojekte kommunizieren, müssen sie sicherstellen, dass diese Aussagen zutreffend, gut belegt und nicht irreführend sind.

Ein Wandel in der Kommunikation von Klimaschutz

EmpCo sollte daher nicht als Einschränkung für CO₂-Gutschriften verstanden werden. Die breitere Wirkung könnte darin liegen, dass Unternehmen verschiedene Formen von Klimaschutz künftig klarer voneinander abgrenzen. Es besteht ein wachsender Bedarf, deutlicher zu machen, was Unternehmen reduzieren, was sie finanzieren und was sie daraus glaubwürdig behaupten können.

Für Unternehmen bedeutet das, den Schwerpunkt stärker auf Emissionsminderungen und belastbare Nachweise zu legen und CO₂-Finanzierung als Teil einer umfassenderen Klimastrategie zu betrachten, nicht als Abkürzung zu einer verbraucherorientierten Aussage wie „CO₂-neutral“.

Quellen: Richtlinie (EU) 2024/825; Europäische Kommission, GD Justiz und Verbraucher, Fragen und Antworten zur ECGT-Richtlinie, September 2026.

Über die Autorin

Astrid Manciu, Senior Manager Markets & Policy bei FORLIANCE

Astrid Manciu ist Senior Manager Markets & Policy bei FORLIANCE und auf freiwillige CO₂-Märkte, Klimapolitik und naturbasierte Lösungen spezialisiert. Sie nimmt regelmäßig an internationalen Diskussionen zu CO₂-Märkten teil, etwa am IETA European Climate Summit.